В октябре 1852 года в Тамбове открыто второе духовное училище, оно было переведено из г. Лебедяни. Первоначально училище арендовало помещение в усадьбе купца Байкова, на углу улиц Большой и Дворянской, затем выкупило эту усадьбу. В 1860 году дом отремонтирован, в одном из помещений открыта домовая церковь во имя святой Софии на средства Г.В. Хитрова. В 1898 году построен 2-х этажный каменный дом под квартиры начальствующих лиц и утвержден проект архитектора А.Г. Свирчевского на строительство училищного классного корпуса и храма при нем. Строительство продолжалось с 1902 по 1904 гг.

20 ноября 1904 г. состоялось торжественное освящение храма во имя преп. Серафима Саровского. Училище стало называться Серафимовским.

Реформы 1860 года в области образования не обошли стороной и духовные учебные заведения – вводились новые учебные программы, отменялись розги.

В 1866 году вышел высочайший указ о выделении из казны 1,5 млн. рублей ежегодного пособия духовным заведениям. Постепенно улучшались условия жизни учеников, повышалось качество преподавания и во втором Тамбовском духовном училище.

По воскресным и праздничным дням в училище проводились внеклассные исторические, религиозно-нравственные и литературные чтения. Этому способствовало наличие в училище хорошей библиотеки, книги для которой приобретались на пожертвования учителей и благотворителей. Так, в 1909 году ее фонд составил 5278 томов, в том числе полные собрания сочинений Гоголя, Пушкина, книги Жюль Верна, Джека Лондона. В 1915 году библиотека выписывала 15 периодических изданий: «Тамбовский край», «Исторический вестник», «Новое время», «Юная Россия» и т.д. На пожертвования благотворителей не только покупались книги для библиотеки, но и ремонтировалось здание, на эти деньги учащиеся получали завтраки, форменную одежду.

В 1931 году произошло преобразование школы в фабрично-заводскую семилетку (ФЗС) и прикрепление ее к горкомхозу по специализации – коммунальные услуги.

В это время в школе обучалось 860 учащихся, из которых 46% мальчиков, 54% девочек. Интересным является тот факт, что на этот момент в школе было 256 пионеров, 98 октябрят и только 8 комсомольцев.

В школьной библиотеке имелось 8840 книг, из них 3026 учебников. Из периодики – 30 журналов, 7 газет. В школе была оборудована столярная мастерская, кабинеты математики, географии, химии, физики, естествознания, обществоведения.

Ученики школы №6 активно участвовали в ликвидации неграмотности, распространяли книги и газеты в селах. «Тамбовская правда» писала 16 мая 1933 года: «Пионеры школы № 6 организовали сбор книг для деревни и обязались собрать не менее 400 книг».

Из воспоминаний И.Н.Дубенской, выпускницы 30-х годов, потом учительницы школы №6: «30-е годы – это период ликвидации неграмотности, и мы, пионеры принимали в этом активное участие. У каждого пионера 6-7 классов было по 2-3 взрослых ученика, которые совершенно не умели ни читать, ни писать. И мы должны были научить их хотя бы элементарной грамотности. На это уходило много времени, но как мы радовались, когда наши «подопечные» научились расписываться и по слогам читать».